花生四烯酸，簡稱ARA。是一種omega-6多不飽和脂肪酸，通常存在于我們的食物中，如牛肉，雞肉，雞蛋，或者魚類。大體來講，我們每天可以攝入100-200毫克的花生四烯酸。花生四烯酸屬于omega-6脂肪酸中最為活躍的一種，在神經系統的發展、免疫力的維護、記憶/學習能力的發展站，骨礦物質密度的維持、胰島健康，和心血關系統健康方面起著重要的作用。花生四烯酸在陸地動物油脂如豬脂、牛脂中普遍存在，但含量不高，一般小于1%；在植物油脂中很少，僅在苔蘚及蕨類種子油中發現有微量存在；它主要存在于海洋魚油中。經研究發現花生四烯酸在陸地動物（豬、牛）腎上腺磷脂脂肪酸中的含量高達15%以上。工業上主要用微生物發酵法生產AA它是人體合成前列腺素的重要前體物質。

調節心臟興奮性最新研究報道，花生四烯酸及其代謝產物如LTC4能以受體非依賴方式激活心臟與G蛋白偶聯的毒曹堿樣K+通道，在生理和病理情況下調節心臟興奮。

參與神經內分泌花生四烯酸能刺激垂體前葉、胎盤和肥大細胞的分泌，在多種神經內分泌組織中參與調節多種激素和神經肽的分泌，如催產素、加壓素、胰島素和胰高血糖素等。

促進細胞分裂的作用花生四烯酸及其代謝產物具有促進細胞分裂作用，其代謝產物在平滑肌細胞、成纖維細胞、淋巴細胞中具有此作用。

抑制血小板聚集作用花生四烯酸及其代謝物能引起血管舒張。血管內皮細胞與花生四烯酸酶關系密切，在某種刺激下能釋放血管舒張因子、松弛血管平滑肌、舒張血管。

由于具有以上生理功能，花生四烯酸廣泛應用于化妝品、醫藥和食品等領域。還用作營養添加劑。安定,抗消化性潰瘍及胃腸功能障礙。花生四烯酸是人體大腦和視神經發育的重要物質，對提高智力和增強視敏度具有重要作用。花生四烯酸具有酯化膽固醇、增加血管彈性、降低血液粘度，調節血細胞功能等一系列生理活性。花生四烯酸對預防心血管疾病、糖尿病和腫瘤等具有重要功效。