亞油酸是Omega-6脂肪酸。亞油酸是人體不能合成，或是合成的量遠不能滿足需要的脂肪酸，叫做必需脂肪酸。亞油酸廣泛存在于植物種子，如葵花籽油中。

亞油酸是合成動物前列腺素的前體。缺乏亞油酸的亞麻酸等脂肪酸，會使動物發育不良，皮膚和腎損傷，不育等。亞油酸能與膽固醇結合成酯，并可進而促使膽固醇降解為膽酸，然后排出體外，亦有降低甘油三酯作用。在醫藥上用于預防和治療動脈粥樣硬化藥物（如益壽寧、脈通等）的原料。亞油酸在食品工業，可做營養增補劑和增香劑。在工業方面，亞油酸用于油漆、油墨的生產及制取酰胺、聚酯、聚脲等。亞油酸鈉鹽或鉀鹽是肥皂的成分之一，并可用作乳化劑等表面活性劑。亞油酸無毒。